海绵是一种广义的说法。最初海绵仅仅是指一种多孔动物门，是大约5000多种原始多细胞水生动物的统称。1765年，人们观察到海绵有进食行为，确认海绵为动物。古希腊人、罗马人和我国古代人民很早就有认识和采集海绵动物来做清洗洁具之用。后来又在工艺、医学和日常生活中有了越来越多的用途，比如烧成灰可以治病、填充枕头或者被褥可以保暖、放在头盔里可以用减震、还可以用来做油漆刷子。如今，随着人造海绵的发展，自然养殖的海绵产业已经衰落。

人造海绵是一种化工合成材料，主要成分是聚氨酯。工业海绵（人造海绵）的分类主要有几类：

工业生产中使用海棉种类很多，有定型棉、发泡棉、橡胶棉、记忆棉等。

简单的介绍一下这几个分类。

定型棉

使用简易模具加温制作。它适合转椅、沙发座垫、背棉，也有少量扶手也用定型棉做。硬度靠配方调节。一般座棉较硬度高，密度较大，背棉次之，枕棉更软

发泡海绵

用聚醚发泡成型，一半发泡体积巨大，经发泡的棉好像一块方型大面包，使用切片机切割按客户的要求切割。发泡海棉也可调整软硬度。座棉一般采用25~28D，其它采用20~22D。海棉的软硬度与密度虽然有直接关系，但与不同添加剂配方也有关系，因此行业内分高弹力、灰超、黑灰超、软棉。我们用的海绵包装材料就是发泡海绵。

橡胶棉

现在世面上十分畅销的乳胶枕头其实也是工业海绵的一种！橡胶棉也海棉中一种，它采用主料是天然乳胶原料发泡而成，它具有橡胶特性、弹力极好、回弹性好、不会变形，但价格不菲，比发泡棉高出3~4倍。当然舒适感也非同一般。

记忆棉

记忆棉也是海绵，是一种新型聚合材料，由聚醚和MDI聚合而成。它通常被称为粘弹性聚氨酯泡沫,或低反弹聚氨酯泡沫(LRPu)，通俗的说话称慢回弹海绵、温感海绵。记忆棉产品如今广泛的应用在医疗保健、汽车旅行、办公学习、家居休闲和母婴产品等领域，为广大人民的生活创造了更加便利和舒适的环境。他具有粘弹性、不变形、舒适感好、价格适中的特点。

综上所诉，记忆棉也是海绵的一种。但是记忆棉的优良特征，是一般海绵不能媲比的。